ATLANTIC AIR TOUR

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Le grand saut de l’Atlantique est en réalité celui reliant le Cap-Vert au Brésil. La première traversée fût réalisée en juin 1922 par deux aviateurs portugais, COUTINHO, géographe et navigateur et CABRAL le pilote à bord d’un hydravion monomoteur biplans FAIREY III. C’est l’année du centième anniversaire et une question nous taraude : « Comment ont-ils fait avec des moyens mécaniques et de navigation aussi rudimentaires ? ». Cette question porte en elle tout l’émerveillement que la communauté des pilotes a pour ces extraordinaires pionniers sans lesquels notre aviation d’aujourd’hui n’existerait pas. Refaire une route similaire à bord d’un monomoteur à piston prévu à l’origine pour des vols de cinq heures est un défi sachant qu’il en faut le double pour relier les deux continents (2820 km) et que nous, Michel HUGUES et Jacques SIMAC le ferons sans assistance du 20 Mai au 12 Juin 2022. Nous avons donc modifié notre BEECHCRAFT BONANZA (l’avion des aventures de Tintin) en remplaçant les sièges arrière par un très gros réservoir à carburant, cela revient à dire que nous serons installés dans une citerne volante dont la masse dépasse celle initialement définie par le constructeur. Pour profiter nécessairement des Alizés, nous devons survoler l’océan à environs six cents mètres d’altitude durant de nombreuses heures, cela demande un éveil permanant de tous les sens. L’équateur et son cortège de menaces météorologiques, le fameux pot au noir, est partie intégrante de ce défi. Nous avons décidé de réaliser ce trajet de nuit pour trois raisons majeures :  Nous distinguons clairement les navires éclairés et en cas d’avarie, tenter un amerrissage auprès de l’un d’eux signifie un possible sauvetage rapide ;  De même, les feux des avions de ligne au-dessus de nous seront parfaitement visibles et une communication radio peut s’avérer judicieuse pour obtenir diverses informations comme celles intéressant la météorologie ;  Enfin, de nuit, les mouvements convectifs de l’air sont adoucis. Lors de cette traversée, serrés dans notre cockpit, nous aurons également à gérer manuellement le transfert de carburant, opération très délicate, soumise à de nombreux paramètres et ne souffrant d’aucune imprécision sous peine de ne pas arriver à bon port. Le retour, ne sera pas non plus une simple promenade. L’autonomie de notre avion modifié nous autorise de longs parcours. La Guyane, les Antilles, New York, Terre Neuve, le Groenland, l’Islande, l’Ecosse et enfin la France…au total pas moins de 75 heures de vol et 21500 km parcourus. Les mers du nord très froides nous obligent à piloter engoncés dans d’épaisses combinaisons de survie, unique protection en cas d’amerrissage… Alors…les tourbillons des préparatifs s’enchainent et se déroulent avec une cadence allant crescendo. Et enfin après plusieurs mois d’adaptations de notre avion, apaisés par la confiance insufflée par les travaux mûrement réfléchis et finement réalisés, nous partons…

Quel est votre objectif ?
Nous avons pour objectif d’être suivis par le plus grand nombre à travers les réseaux sociaux. Nous pourrons transmettre régulièrement des images, des commentaires sur les difficultés rencontrées et les solutions trouvées pour les surmonter. Notre parcours pourra être suivi en temps réel par la transmission continue de notre position sur le globe. Soutenu par Michel DRUCKER, notre parrain (de cœur !!!) et compagnon actif de tant de voyages, nous sommes en mesure d’écrire jour après jour tout au long de notre périple, de belles pages de vie d’un défi complexe, qui n’est pas gagné d’avance.

Quelque chose à ajouter ? Une anecdote à partager ?
La dernière étape de notre périple partira de Toussus-le-Noble pour relier le salon international de l'aéronautique à Lyon Bron. C'est notre parrain Michel DRUCKER qui a naturellement accepté la fonction de commandant de bord pour ce trajet.